Entre les poteaux

Dans les buts la situation est relativement claire. Wayne Stephenson est le no1 incontestés de l'équipe. Le vétérant de 33ans a connu sa meilleur saison en carriere l'an dernier. Appuyer par une défensive tres hemétique, le gardien dont la plus grande force est le controle de ses rebonds devrait connaitre une bonne saison.

Le jeune Don Edwards progresse bien et cela parrait. Il n'est pas tres loin derriere Stephenson et devrait être pret pour un role de no1 a 25ans. Pour le moment il verra beaucoup d'action a Atlanta ou la défensive sera beaucoup plus puissante que l'an dernier.

La véritable bataille du camp aura lieu entre Paul Hoganson et Ken Broderick. Broderick était le no2 l'an dernier et le vétérant de 36ans a vue peu d'action et n'a pas mal fait, mais l'age semble le rattraper de plus en plus. Hoganson pour sa part a déja disputé 38matchs avec les Flames en 75-76 et il a progressé depuis.

Pour le moment Hoganson semble avoir l'avance, mais on ne doit pas sous-estimé l'expérience!

Les 2 derniers gardiens sur place était Ken Holland, un ancien choix de 12ieme ronde des Leafs en 75. Natif de la colombie-britannique il agira comme gardien de profondeur a Atlanta. On devrait tout de même le voir obtenir au moins 1 départ cet année.

Le dernier est le choix de 2ieme choix de 2ieme ronde des Flames en 77. Murray Bannerman. Il s'agit d'un gardien sous-estimés qui progresse tranquillement. La place de futur no1 étant déja prise, on crois qu'il deviendra un no2 de luxe. Toutefois il y a encore du temps pour cela.

Une équipe complete

Les joueurs membres de l'organisation ont sautés sur la glace aujourd'hui en prévision de la saison a venir. Des luttes sont a prévoires, nottament pour le poste de 2ieme centre, le top6 a la défense et le poste de 2ieme gardien. Toutefois c'était surtout l'occassion de rencontré les nouveau venus et de discutés des contrats de ceux qui sont de retours.

Ils sont de retours

Sans réel surprises dans le cas de certains comme Trottier avec qui la chose fut une formalité, le contrat de Korab avait longtemps allimentés les discussions. Athlete en disgrace a son arrivé il est maintenant parmis les défenseurs les plus complets de la ligue.
- On as pas fait de secret qu'on voulait l'enchainé a Calgary jusqu'a la retraite. Korab est toutefois heureux de sa situation et un contrat de 3ans reste une longue periode dans le sport proffessionel. Il avait atteint des sommets il y a 4ans, mais c'est meme retrouvé menacé de se retrouvé au club-ecole par la suite. Il a remonté l'échelle et maintenant il profite de la situation.

Bref, un joueur heureux et qui se sait apprécier...l'échéance a venir dans 3 ans n'inquiete personne donc.

Un autre vétérant, Ted Green a resigné en cour de saison pour 2ans. Simplement heureux de joués, a 38ans il n'était plus interessés a faire les cartons pour déménagé. Il se battra pour le poste de 6-7ieme défenseur, sinon le titre de capitaine a Atlanta l'attend.

A la défense

Apres avoir signifié vouloir lui donner la chance de se trouvé une place plus importante, les Flames ont donc resoumis une offre a Gerry Hart apres que ce dernier fut ignorés lors de la 1iere vague de signature.
- Il s'agit de l'un des membres originales de l'équipe et d'un joueur tres populaire a Calgary. Natif du Manitoba, il jouait chez lui et de voir un petit joueur de 5'9 frapper comme un enrager est toujours plaisant.

Il fait parti de l'histoire étant le joueur le plus puni de l'histoire de l'équipe avec 778minutes en 323matchs.

Bref, l'interet était mutuel et le contrat de 5ans fut accepté, avec une clause de non-échange. Hart sait qu'il risque de passé du temps a Atlanta, particulierement cet année. Lui et Pratt seront la pour veillé sur le jeune Edwards.

Bob Plager et Paul Terbenche

C'est donc Bob Plager et Paul Terbenche qui remplaceront les tres indiciplinés Hart et Pelyk...respectivement no1 et 2 pour les plus pénalisés de l'histoire des Flames.
- Nous voulions un groupe de défenseurs un peu plus offensif et moins indiciplinés. Malgré que Plager ne soit pas un ange il présente une amélioration. Dans son cas ses qualités défensive, sa robustesse et son talent offensif en ont fait notre choix lors de la chasse aux joueurs autonomes.

Pour Terbenche, on parle véritablement d'un joueur tres diciplinés. Peu robuste, c'est toutefois son excellent positionnement défensif, mais surtout son talent offensif qui ont motivé son acquisition contre Pelyk. Avec Demarco comme générale a la défensive, Terbenche devrait pivoté la 2ieme vague de PP.

Plusieurs nouveau visage a la ligne bleu

Avant de parlé du reste de l'équipe, analysons ce que l'on voyait hier sur la glace. Plusieurs paires de défenseurs était visible a l'entrainement. Tout peu changé, mais pour le moment ca ressemblait a cela.

Ab Demarco, confirmé pour une 3ieme saison comme capitaine jouait en compagnie de Jerry Korab, un 1ier duo, plus ou moins officiel.

Le jeune Dave Lumley qui a connu d'excellente séries jouait avec Terbenche. Le jeune semble avoir la porte grande ouverte cette année a Calgary et Terbenche en vétérant plus calme devrait l'aidé.

Yuri Fedorov pour sa part complétait un duo avec Plager. Les 2 défenseurs qui pourrait complété une 3ieme paires tres robustes formait le dernier duo de joueur ayant un poste déja acquis.

Du groupe de joueurs ayant un oeil sur leurs postes ont voyait Green et Hart déja présent l'an passé. Mais égallement plusieurs défenseurs récemment arrivés.

Pour Don Awrey il s'agit d'un retour ayant jouer 95 matchs a Calgary de 74-75 a 75-76. Obtenu dans un échange on l'a acquis dans le but de complété une solide brigade défensive a Atlanta.

Brad Maxwell fort d'une solide 1iere saison patinait avec beaucoup d'assurance. On entend que le jeune homme attire beaucoup de regard, mais a 21ans il constitue la releve des Flames en défense et on le crois pret d'ici 2ans...date de la fin des contrats de Plager, Green et Terbenche.

Ray McKey et Greg Hotham ont passé la saison a Atlanta l'an dernier. Dans le cas de McKay, le natif d'Edmonton en sera a sa 5ieme saison a Atlanta ou il est devenu un pillier de la défensive, il semble toutefois s'etre fait a son role. A Calgary on le crois toutefois capable d'obtenir un poste dans la grande ligue l'an prochain s'il connait une bonne saison.

Dans le cas de Hotham choix de 5ieme ronde en 76, il régresse depuis qu'il a joint les rangs professionel. Il en sera a sa 3ieme saison. Il devrait voir peu de glace cette année et il est fort possible qu'il ne soit pas de retour.

Jack Lynch n'a que 26ans et il n'est pas trop tard pour lui. Il a toutefois décu l'an dernier et on espere le voir connaitre une grosse saison. Dans une brigade défensive ayant beaucoup plus de tonus cet année on le crois capable de rebondir.

Les 2 joueurs autonomes ayant signés pour Atlanta, Tracy Pratt et Paul Hurley complétait le groupe. Dans le cas de Hurley il a accepté l'offre des qu'elle fut déposé ayant été ignoré par tout le monde. Il va se battre pour le poste de 6ieme défenseur a Atlanta. A 32ans il espere obtenir un peu de visibilité et décroché un role regulier l'an prochain.

Le cas de Pratt est interessant, approché des la 2ieme ronde des joueurs autonomes on parle d'un joueur dur qui frappe pour faire mal. Lui qui jouait pour les Oilers joint donc l'ennemi...en meme temps il se sentira pas seul, les 2 clubs ayant échangés plusieurs joueurs depuis le temps.
- Pratt est le genre de gars que nos gars détestait de tout leurs coeurs. Le meilleur moyen de s'en débarassé était de l'engagé. Il cadre parfaitement dans notre style.

Le groupe de défenseur a Atlanta devrait présenté un jeu tres rude devant le petit gardien qu'est Don Edwards.
- Des gars comme Hart, Pratt, Maxwell et même McKay et Green hésite pas a jouer tres dur.

Les 2 espoirs a la défense des Flames était égallement présent. Kari Eloranta était tres heureux d'avoir été repêché. Le grand Finlandais a déja confirmé ne pouvoir traversés avant la fin de son contrat auquel il reste 2ans, il promet toutefois d'être ici a chaque camp pour s'habitué a la ville et a l'amérique. On as toutefois pu voir qu'il s'agit d'un joueur talentueux avec la rondelle.

C'est un passeur hémérite et un garcon suprenament massif. Il devrait donc arrivé a 25ans...mais il devrait etre pret a jouer.

Et le dernier, Don Jackson est un défenseur qui semble désagréable dans le coin. Joueur avant tout défensif il as encore du chemin a faire, mais on voie la progression dans son jeu depuis le repêchage.

La suite, demain

Le repêchage de 78

Les Flames n'ayant pas de choix de 1iere ronde, et ayant échanger celui des Jets aux Oilers dans l'échange Sutter, il ne s'exprimait qu'au 24ieme rang.

Tout juste apres les Wings avec Tim Higgins, les Flames ont donc selectionné de l'université du Minnesota l'attaquant américain Mark Pavelich.

Fils d'un immigrant croate, Mark est un petit joueur dans le milieux du hockey. A 5'8, 175lbs il n'est toutefois pas le genre de joueur ayant froid aux yeux. Intense malgré son gaarit (67ck, 61 st). Ses forces sont toutefois ses mains et son positionnement. Tres bon manieur de rondelle (70) passeur de qualité (71) et possédant un excellent tir du poignet (67) il ajoute a cela un tres bon jeu défensif (71). Il devrait avoir besoin de 2 ou 3 saisons avant d'être pret a faire le saut, mais il devrait être immédiatement pret pour la grande ligue!

Il serait nottament considerer pour faire parti de l'équipe américaine lors des prochains olympique de 80.

Puis une entente est conclu et les Flames obtiennent le 2ieme choix des leafs (27ieme) en retour de Jack Valiquette et le 47ieme choix.

Avec lui, ils réclame un joueur local, Darryl Sutter, le petit frere de Brian obtenu récemment. 2ans plus jeune et légerement plus petit. Si le grand frere est vue comme un aillier de puissance d'impact en devenir a Calgary, Darryl lui est vue comme un futur excellent centre de 3ieme trio. Une bonne présence physique sans manger les bandes, il est un bon marqueur, tres bon sur les mises aux jeux et excellent en zone défensive. Offensivement son probleme est qu'il n'est pas un grand passeur.

On le crois possiblement pret pour la saison 79-80! Il risque toutefois de passé au moins 1 saison dans l'américaine a parfaire son jeu, de passe entre-autre. On est toutefois tres heureux de cette sélection. Un joueur du coin pret rapidement est toujours un bonus.

En 4ieme ronde, les Flames se sont tourné du coté europeen, en finlande avec Kari Eloranta. Un bon défenseur qui fait bien dans les 2sens. A 6'2 on parle d'un gros bonhomme. On ne s'attend pas a le voir venir en amérique avant la mi-vingtaine, il a de toute facon encore besoin de travailler son jeu. Toutefois en 4ieme ronde c'est un risque interessant.

Et finallement au 78ieme rang, en 5ieme ronde le natif de l'ontario Paul Muvley.

Un pan de mur de 6'4 et 220lbs qui vient de connaitre une saison de 43buts dans la WHL. Son gabarit explique toutefois une parti de la chose. Sa maturité physique va le conduire a Atlanta des la saison prochaine. On espere polir son jeu défensif et offensif suffisament pour en faire apres quelque saisons un joueur tres intense, mais aussi fiable en défensive et capable d'apporté quelques points, bref un gars de luxe sur un 4ieme trio. Y'a toutefois du boulot. Un genre de Heiskala, en un peu plus offensif.

MacDonald & Lumley

Lorsque la saison a débuté a Atlanta, Blair MacDOnald 24ans et Dave Lumley 23ans était les leaders de club. Appuyer par des Don Edwards, Jack Valiquette, Brad maxwell et autres, ils était toutefois les 2 gros morceaux.

Apres un peu plus de 60 matchs, ils n'ont pas décu, loin de la.

Blair MacDonald

Oroginiellement un choix de 3ieme ronde des NorthStars en 73, il est devenu un Flames en 74-75 dans un échange pour le gardien Gary Edwards. Joueur avec de bonne habileté, mais considéré comme étant en cristal et faible physiquement, il a retroussé ses manches.

S'il est encore considéré comme étant faible physiquement et relativement fragile, il a clairement mis ses épisodes derriere lui. En 4 saisons il a manqué 4 matchs, tous en 75-76.

Apres les 23 premiers matchs il avait 11buts 12passes pour 23points, l'échange de Hlnika survint a ce moment et on lui donna une chance sur le 2ieme trio en remplacement de Brian Maxwell qui était en panne seche.

Il forme depuis le trio le plus constant de l'équipe avec Lanny MacDonald et Stan Mikita. en 43 matchs, 16buts 13passes pour 29points. Ses 16buts le place 4ieme a égalité avec Mikita. Son +11 est tout simplement incroyable étant donner ses carences défensive et les difficulté des Flames cette saison.

Dave Lumley

Lumley possede une histoire pour le moin particuliere, le défenseur de 23ans terrorise les gardiens de la AHL depuis sa saison recru en 74-75 ou il avait récolté 50points. Ce qu'il y a d'incroyable c'est que c'était sa 1iere saison comme défenseur. Il jouait effectivement comme centre a l'université, les Flames l'ont repêché comme défenseur et cela semble payant pour les 2 parties.

Aussi talentueux qu'aggressif, le défenseur connait une tres grosse saison jusqu'a maintenant, 55points en 62matchs, 145 mises en échec, 179min de pénalité et 86tirs bloqués.

On le voir déja avec une place d'importance sur le PP des Flames l'an prochain en appuie a DeMarco.

Il préconise un jeu tres rude malgré son modeste 5'11, ce qui cadre parfaitement dans le style des Flames. Il serait déja a Calgary, mais on voulait le voir amélioré son jeu défensif, déja bon pour un défenseur offensif.

Ullman reste a Calgary!

Le vétérant joueur de centre de 42ans, Norm Ullman restera donc bien a Calgary. Il a recu une offre de 2ans des Flames et l'a refusé. C'est donc en tant que nouveau retraité que le joueur apparaitra au Saddledome.

Ayant connu une longue et fructueuse carriere a Détroit, Toronto et Calgary avec plus de 1400 matchs et 1150 points. La saison 72-73 fut celle du declin alors qu'il n'a ammassé que 10 points. Puis en 73-74, 1 seul point passant son temps, dans le club-école. En 74-75 Ullman ne disputa aucun match pro et se questionne réellement sur sa carriere l'idée d'accrocher ses patins est forte, surtout qu'il n'a pas de contrat lors du debut de la saison 75-76.

C'est a ce moment que les jeunes Flames lui présente une offre. Vétérant leader, gloire local Ullman espere connaitre un fin digne avant de se retiré plutot que 2 saison farm. Les espoir du vétérant sont comblé et devant les siens il amasse 36 points a 40ans et retrouve de son lustre.

Puis la saison 76-77, qui sera sa derniere arrive et Ullman est une piece importante a Calgary, l'equipe profite de son expérience mais s'incline en finale de la coupe. Pour le joueur c'est le chant du cygne. Une saison plus modeste de 11points sur le 4ieme trio a 41ans, il termine comme il l'espérait apres avoir de nouveau gouté au série. Mieu encore a la finale.

Divers : Ullman a déja réussie une saison de 42buts en 64-65 a Détroit, terminant 1ier pointeur et buteur de l'équipe devant Gordie Howe. Il a été un marqueur régulier de 25-30 buts durant sa carriere. Il termine sa carriere a Calgary proche de chez lui, mais il avait aussi fait son junior pres de chez lui....a Edmonton.

Le Club-École

Le survol sera plus rapide a Atlanta. La principal question est : qui reviendra? L'équipe compte quelques UFA, mais on doit aussi s'attendre a voir des joueurs partir lors de l'expension ou même le grand club.

Gardiens

Le travail fut fait par 3 hommes masqués. Ils ont d'ailleurs gagné le trophée Jennings.

Ron Low a fait sa loi dans la ligue en debut de saison...encore une fois. Au moment de son rappel il avait une fiche de 11-3-3. Le gros du boulot a toutefois été abbatu par la recru Don Edwards. Apres un départ atroce le gardien de 21ans fut solide et spectaculaire en 2ieme moitier de saison apres un passage a Calgary (ou il a mérité une place sur l'équipe d'étoile recru)

Edwards a remplie son role terminant 2ieme de la ligue pour le % et la moyenne.

Paul Hoganson, il a peu jouer, mais ses statistique son excellente. ,901 et 2,43. Des statistiques de gardien no1 dans le farm. Dépendament de qui entre lui ou Low part il pourrait bien partagé le filet avec Edwards l'an prochain.

Défense

Possiblement la force de l'équipe.

Dave Lumley - Leader défensif de l'équipe, Lumley a obtenu 41 points en 75matchs. Mais loin d'être un juste un spécialiste du jeu offensif, il a aussi 126 mises en échec. Devrait disputé sa derniere saison farm l'an prochain.

Bob Wall et Joe Watson - Deux vétérant qui n'ont pu se taillé une place a Calgary. Ils ont été tres efficasse et connu des saisons qui devrait leur permettre de réobtenir une bonne chance dans la grande ligue.

Ray McKey - Saison difficile pour le vétérant qui termine a -10, le plus pres étant a -2. Ses 89 lancés bloqués en font toutefois un meneur, son role devrait aller en diminuant vers la retraite.

Ted Green - Le vieux défenseur de 36ans a signé ici en désespoir de cause, mais a bien répondu. 36points, 121hit. Toujours sous contrat l'an prochain, il devrait obtenir encore plus de glace.

Greg Hotham - Dans un role marginal Hotham n'a pas mal fait, malheureusement sa carriere pourrait etre courte.

Rick Lalonde - 3 équipes en 1 saison, il a jouer 72matchs a Calgary toutefois, un retour a l'équipe qui l'avait repêché. Une 1iere saison interessante. Sa production offensif fut moindre qu'espéré. Les attentes seront a la hausse pour la 2ieme saison. Son temps de jeu devrait égallement aller en augementant. Normallement dans 1an il deviendra le prospect no1 a la défense de l'équipe.

A venir : l'Attaque!

Gardiens

Les gardiens des Flames cette saison, Gary Smith, Ron Low, Don Edwards et Gary Edwards, ont globallement bien fait. Gary Edwards parti a St.Louis y a toutefois retrouvé une assurance qu'il n'avait plus a Calgary.

Gary Smith - Le vétérant gardien de 32ans as été obtenu pour regler le probleme de gardien de l'équipe. Calgary n'ayant jamais eu de gardien dominant, on voulais changé la tengente avec un gars qui se classait parmis les meilleurs.

Obtenant un rendement de 16-8-6 avec les Flames il a remplit son mandat terminant 5ieme de la ligue pour le % et 7ieme pour la moyenne. Avec lui en place le jeune Edwards aura tout le temps de se dévelloper correctement.

Ron Low - Obtenant le poste de no2 du club apres 2 excellente saison a Atlanta, Low 4ieme gardien choisi par l'équipe au repêchage d'expension a fait son chemin. Apres avoir été une nouvelle fois dominant a Atlanta, on lui as fait une place avec le grand club. Il a obtenu 9 départs obtenant 2-2-3. Il est aussi venu en releve 10fois durant la saison.

Au total ses statistiques son haurissante, ,930 et une moyenne de 1,96. Il aura 28ans la saison prochaine et on est tres heureux des services rendu a l'équipe depuis 3 saisons, on s'attend toutefois a le voir partir tot au repêchage d'expension a venir.

Don Edwards - Le jeune gardien recru de 21ans a obtenu 19 départs et participé a 22matchs. 6-10-3 ,866 et 3,67. Le jeune a encore du chemain a faire mais les statistique reste bonne. Il a d'ailleur été choisi sur l'équipe d'étoile recru.

Il s'agit toutefois de bonus, tout comme les 2 victoires en série pro déja acquise, Sa saison farm sur laquelle on reviendra plus en détail étant la principal. Il y a fini 2ieme pour le % et le moyenne. Bref l'ancien 1ier choix (7ieme) des Flames connait une 1iere saison qui laisse espéré de belle chose. Son dévellopement cette saison et l'an prochain dictera le genre d'offre de contrat que recevra Smith.